Die «Benin-Bronzen» sind wieder daheim
In einer Zeremonie im National Museum in Lagos hiess die Bundesrepublik Nigeria die 14 Artefakte willkommen, die sich bis März diesen Jahres in der Sammlung des Völkerkundemuseums der Universität Zürich befanden.
«We now bid them a fond farewell as they settle back in and reacquaint themselves with life back home», sagte Alice Hertzog gestern in ihrer Rede vor den 100 geladenen Gästen: Dass wir Adieu sagen und den Artefakten von Herzen alles Gute wünschen beim Wiedereinleben zu Hause. Unsere Museumsdirektorin hat die Rückkehr begleitet, gemeinsam mit Kurator Afrika Alexis Malefakis und Geschäftsführerin Barbara Welter Thaler.
Alle 14 «Benin-Bronzen» aus unserem Museum sind heimgekehrt, zusammen mit je zwei Objekten aus dem Zürcher Museum Rietberg und dem Musée d’ethnographie de Genève MEG. Die unrechtmässige Aneignung dieser Artefakte hatte die kollaborative Provenienzforschung im Rahmen der Benin Initiative Schweiz BIS ans Licht gebracht; die Trägerschaften der Museen – die Universität Zürich sowie die Städte Zürich und Genf – unterschrieben im Frühling die Eigentumsübertragung.
An der Zeremonie gestern im National Museum in Lagos nahmen zahlreiche Repräsentant:innen der beteiligten Institutionen und der zwei Staaten teil: Olugbile Holloway, Generaldirektor der National Commission for Museums and Monuments NCMM, die Direktorinnen der drei Museen, Annette Bhagwati (Museum Rietberg), Carine Ayélé Durand (MEG) und Alice Hertzog, aber auch Nigerias Kulturministerin Hannatu Musa Musawa sowie die Schweizer Bundesrätin Elisabeth Baume-Schneider.
Die beiden Politikerinnen unterzeichneten im Rahmen der Feier zudem ein Abkommen gegen den illegalen Kulturgütertransfer. Die Arbeitsbeziehungen, die durch die Benin Initiative Schweiz BIS entstanden, hätten zum Vertrauen und zum Verständnis beigetragen, die das Kulturerbe-Abkommen nun ermöglichten, hiess es in der gemeinsamen Medienmitteilung . Die BIS wurde vom Bundesamt für Kultur BAK gefördert.
Vor ihrer Zeit bei uns erforschte Alice Hertzog im Rahmen dieser Initiative die «Benin-Bronzen» aller acht beteiligten Museen. Die heutige Rückgabe dieser Artefakte stellt einen Meilenstein ihrer Museumsdirektion dar und unterstreicht zugleich die gesellschaftliche Bedeutung von kollaborativer Forschung. Wir verpflichten uns diesen partizipativen Ansatz in unserer Arbeit fortzuführen.
Hier können Sie die gemeinsame Medienmitteilung einsehen, die die Schweizerische Eidgenossenschaft, die Bundesrepublik Nigeria sowie das Musée d’ethnographie de Genève MEG, das Museum Rietberg und das Völkerkundemuseum der Universität Zürich am 29. Juni 2025 veröffentlicht haben. (Medienecho)
Hier können Sie unseren Newsartikel über die am 20. März 2026 unterzeichnete Eigentumsübertragung lesen.
Die Benin-Artefakte, die sich zuvor in unserer Sammlung befanden, waren bis am 8. März 2026 in der Ausstellung «Benin verpflichtet» zu sehen.
Fotos von der Zeremonie am 29. Juni 2026 am National Museum in Lagos, Nigeria. Fotos: Afrikafun, Thobix
Das Auspacken der «Benin-Bronzen» am National Museum in Lagos, Nigeria. Photos: Afrikafun, Thobix / Team Völkerkundemuseum UZH
Medienecho
(Auswahl)
Wochenzeitung WOZ 9. Juli 2026, Interview mit Alice Hertzog von Daniela Janser, «‹Lebendiges Erbe, bitte berühren›»
Tagblatt der Stadt Zürich 8. Juli 2026, Artikel (PDF, 138 KB) von Jan Strobel/RED, «Heimkehr nach Nigeria»
SRF Rendez-vous 3. Juli 2026, Beitrag von Fabian Urech, «Baume-Schneider bringt Benin-Bronzen nach Nigeria»
The Guardian Nigeria 3. Juli 2026, Artikel «Benin Monarch takes custody of 18 looted artefacts from Switzerland»
Republik 3. Juli 2026, Meldung im Nachrichtenbriefing «Die gute Nachricht»
SRF Tagesschau 30. Juni 2026, Beitrag von Simon Roth, «Nigeria: Schweiz gibt geraubte Kunst zurück»
SRF Kultur 30. Juni 2026, Artikel, «Historische Rückgabe: Schweiz übergibt bedeutende Benin-Bronzen»
artnet 30. Juni 2026, Artikel, «Switzerland Returns 18 Benin Bronzes to Nigeria»
Le Temps 30. Juni 2026, Artikel , «La Suisse restitue 18 oeuvres en bronze du Bénin au Nigeria»
stol.it 30. Juni 2026, Meldung, «Schweizer Museen geben 18 Benin-Bronzen an Nigeria zurück»
Der Standard 30. Juni 2026, Meldung, «Historische Rückgabe: Schweiz übergibt bedeutende Benin-Bronzen»
Kurier 30. Juni 2026, Artikel, «Ein paar Puzzlestücke mehr: Schweiz gibt 18 Benin-Bronzen an Nigeria zurück»
Le Figaro 30. Juni 2026, Artikel , «Dix-huit œuvres pillées dans l’ancien Royaume du Bénin restituées par la Suisse au Nigeria»
Africa Radio 30. Juni 2026, Artikel , «La Suisse restitue 18 bronzes du royaume du Bénin au Nigeria : ‹Les artefacts rendus aujourd'hui portent une histoire douloureuse›»
Afrik.com 30. Juni 2026, Artikel von Etienne Dione, «Nigeria : la Suisse restitue un premier lot de bronzes du royaume du Bénin»
Ancient Origins 30. Juni 2026, Artikel von Gary Manners, «Swiss Museums Return Looted Benin Bronzes to Nigeria in Historic Restitution»
ArtDependence 30. Juni 2026, Artikel , «Switzerland returns Benin Bronzes to Nigeria»
eNCS 30. Juni 2026, Artikel , «Switzerland returns famed Benin Bronzes to Nigeria»
TV5 Monde 30. Juni 2026, Artikel , «Nigeria : la Suisse restitue 18 bronzes de l’ancien royaume du Bénin pillés lors de la colonisation britannique»
TRT Français 30. Juni 2026, Artikel , «La Suisse restitue 18 bronzes au Nigeria»
Euronews 30. Juni 2026, Artikel , «La Suisse restitue 18 bronzes du Bénin spoliés au Nigeria»
AriseTV 30. Juni 2026, Artikel von Faridah Abdulkadiri, «Switzerland Returns Looted Benin Artefacts, Signs Heritage Pact With Nigeria»
swissinfo (Keystone-SDA) 29. Juni 2026, Artikel, «Schweizer Museen geben Nigeria bedeutende Benin-Bronzen zurück»
swissinfo (Keystone-SDA) 29. Juni 2026, Kurzinterview, «Baume-Schneider erklärt Rückgabe von nigerianischen Kulturgütern»
NZZ 29. Juni 2026, Artikel von Giorgio Scherrer, «Die Bundesrätin, der König und die geraubte Kunst: Die Schweiz gibt erstmals Benin-Bronzen zurück – was geschieht nun mit ihnen?»
St. Galler Tagblatt (sowie Aargauer Zeitung, Schweiz heute u.a.) 29. Juni 2026, Artikel von Daniele Muscionico, «Benin-Bronzen: Bedingungslose Rückgabe ist naiv»
24heures 29. Juni 2026, Artikel , «La Suisse rend 18 biens culturels au Nigeria»
Channels TV 29. Juni 2026, Artikel , «Swiss Museums Return 18 Benin Artefacts To Nigeria»
Opinion Nigeria 29. Juni 2026, Artikel , «Switzerland Returns 18 Benin Bronzes to Nigeria»
Tages-Anzeiger 29. Juni 2026, Meldung, «Baume-Schneider gibt 23 geraubte Kulturgüter an Nigeria zurück»
zentralplus 29. Juni 2026, Meldung, «CH-Museen geben Kulturgüter zurück»
Basler Zeitung 29. Juni 2026, Meldung, «Baume-Schneider gibt 23 geraubte Kulturgüter an Nigeria zurück»
Watson 29. Juni 2026, Meldung, «Schweizer Museen geben Nigeria bedeutende Benin-Bronzen zurück»
Benin Artefacts: When Research Leads to Restitution
Museumsdirektorin Prof. Dr. Alice Hertzog erzählt die Geschichte von 14 «Benin-Bronzen»: Wie sie im Königreich Benin geplündert wurden, warum sie in einem Schweizer Museum landeten und wie gemeinsame Forschungsarbeiten schliesslich den Weg für ihre Rückgabe ebneten. (Auf Englisch, mit englischen Untertiteln.)